El hombre en su dominio: Ed Freeman
Arte Fotografia 21.06.2019 a las 00:32 hs 505 0
Su atención a la luz, al movimiento y a la forma encapsula nuestra curiosidad actual sobre todo lo que es fluido.
El fotógrafo camina nervioso alrededor del extremo poco profundo de una piscina de 10 pies de profundidad en forma de cápsula. "No sé nadar", admite con una risa áspera que recorre el patio trasero de una casa ranchera de mediados de siglo (aunque remodelada con gusto) en el suburbio de Pasadena, en Los Ángeles. La revelación es impactante dado que está aquí para rodar una serie de desnudos submarinos, uno de los cuales puede verse en la portada de este post. De inmediato, no todo es lo que parece.
Pero esta es la belleza de la vida y obra de Ed Freeman. Con su corte César y su barba plateada y moteada, es difícil de creer que el artista nacido en Worcester, Massachusetts, tenga 76 años. Su conjunto deportivo de motos, pantalones de atletismo y aviadores contrasta con el de su antiguo ayudante de campo, Carlos González Palmieri, que se pasea por el patio como un Rat Packer fuera de servicio en un floreado botonadura, un trineo y Wayfarers.
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"Aunque sigo siendo el jefe, trabajo para él", dice Freeman bromeando sobre Palmieri. "Todo lo que hago es hacer arte."
De hecho, Palmieri ha desempeñado un papel crucial en convertir la práctica subacuática de Freeman "en una ciencia", que hoy en día comienza con la colocación de soportes en C alrededor de la piscina para capturar cada rayo de luz de California. "Este es nuestro gran secreto", bromea Palmieri, descalzo, mientras envuelve los soportes de agarre en espuma. Un asistente pasa a hundir las láminas de poliéster en la piscina para hacer tomas de prueba mientras Freeman examina el agua con gas con trepidación.
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"Hemos intentado 50 formas diferentes de difundir la luz, incluyendo una bandera gigante", dice Freeman. "Es un marco cuadrado con un difusor en él, pero realmente no quieres un dispositivo pesado de 12 pies colgando sobre los modelos."
Los azulejos azules del área de la piscina también proporcionan un reflejo difícil, pero Freeman sabe que debe cubrirlos con forros para cajones. "Es todo muy de baja tecnología", dice. Su equipo, no tanto. Freeman dispara con una Nikon D850 (unos 3.000 dólares) anidada dentro de una carcasa de agua AquaTech (otros 1.600 dólares). Con este aparato y un chaleco de 20 libras para compensar la flotabilidad natural de su cuerpo, se sumerge para fotografiar hasta 18 modelos en poses de ballet submarino. Esto explica la necesidad de una piscina de patio trasero poco profunda en comparación con una de tamaño olímpico. "A veces no puedo levantarme," dice, "y he tenido que hacer que mis modelos me rescaten."
La mayor parte del tiempo, es Palmieri quien lo saca a la superficie. Freeman trasladó sus operaciones a este local suburbano en el verano de 2009. Un viejo amigo, un antiguo profesor del Instituto de Tecnología de California que renunció porque no era lo suficientemente estimulante intelectualmente, le dio carta blanca a Freeman para que usara la petite piscine. Aunque vive a 20 minutos de distancia, en Chinatown, el rancho Pasadena ha sido su estudio desde entonces. "Estoy muy acostumbrado a esto", dice. "Tengo la sensación de que un poder que está más allá de mi alcance está dirigiendo estas cosas. Nunca tuve la intención de que nada de esto pasara."
Freeman ha pasado aproximadamente los últimos 12 años añadiendo gravitas líricas al mito de la piscina del sur de California, que ha sido un tropiezo recurrente en el arte postmoderno desde que David Hockney y Slim Aarons lo empujaron al zeitgeist en la segunda mitad del siglo XX. Pero producir arte de otro mundo en un modesto patio trasero, con bailarinas -en su mayoría mujeres- cuyas poses podrían haber sido arrancadas de una obra maestra de Tintoretto o Rubens, es lo último que se esperaría del hijo menor de dos profesores del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Su padre enseñaba análisis estadístico y teoría de la probabilidad; su madre enseñaba ruso y diseñó el primer laboratorio de idiomas del MIT. "Todos en la familia fueron a Harvard o al MIT, excepto yo", dice Freeman, señalando que su hermano mayor es ahora uno de los mejores libreros y estudiosos de libros raros del mundo. "Yo era la oveja negra."
Después de cumplir con algunas expectativas -Freeman tocó varios instrumentos cuando era niño y sacó fotos para el periódico local mientras estudiaba en el Oberlin College de Ohio- metió abruptamente lo que pudo en una mochila y se fue a México el día que John F. Kennedy fue asesinado. Sirvió como una especie de final en una serie de microdramas. No quería seguir los pasos académicos de sus padres. También era gay y estaba dolorosamente enamorado de su mejor amigo. "La universidad no tenía sentido" después de la muerte de Kennedy, dice. "Salí de clase y fue la última vez que estuve en ella."
Lo que vino después fue un "viaje como de Jack Kerouac, todo esto pasó." En la cola de esta odisea de drogas y carbohidratos, un amigo envió a Freeman de vuelta a Massachusetts para recuperar la sobriedad y reestablecerse. Comenzó enseñando guitarra folclórica y eventualmente se convirtió en un roadie para los Remains, quienes abrieron para los Beatles en su última gira por los Estados Unidos. Esto, a su vez, llevó a una temporada como gerente de carretera del cantante folklórico Phil Ochs.
"Conseguí el trabajo porque la gente pensaba: "Oh, él sabe lo que hace". No lo hice", dice Freeman. Luego comenzó a escribir letras de canciones. Sobre la base de una melodía, su nueva banda, The Joyful Noise, firmó con Capitol Records y fue trasladado a Los Ángeles para vivir en una casa (con groupies desnudos esperando junto a la piscina) en la cima de Laurel Canyon, el enclave que una vez fue el hogar de Jim Morrison. "Grabamos dos canciones y rompimos", recuerda Freeman. "Estaba quebrado, y el productor mencionó que necesitaba un arreglista. Apenas sabía leer y escribir música, pero me dio una cinta y me dijo: "Necesito un cuarteto de cuerdas y dos trompetas de Bach mañana". ”
Cita:Quiero expresar la libertad dentro de esta noción de identidad de género en la cultura.
Procedió a enseñarse a sí mismo a hacer los arreglos esa noche, y grabó al día siguiente. Después del Verano del Amor, Freeman se mudó a Nueva York y arregló éxitos para Carly Simon y Cher. Cuando le diagnosticaron el síndrome de Reiter, una forma debilitante de artritis, su carrera musical se detuvo. Descubrió el alivio medicinal en 1978 después de depender de muletas durante un año, y regresó a Los Ángeles para enseñar al compositor Dominic Frontiere cómo programar sintetizadores. Aunque el dinero era lo suficientemente bueno como para comprar una casa propia en Laurel Canyon, Freeman pronto se dio cuenta de que ya no estaba interesado en la música.
Cambió la casa por un loft en el centro de la ciudad y comenzó a tomar fotos de la cabeza por dinero de bolsillo. Afinó su sentido artístico fotografiando desnudos conceptuales abstractos por espejos plásticos doblados. Expuso las imágenes semi-surrealistas en un café del barrio, y no ha parado desde entonces. Junto con años de rodaje en su estudio -incluyendo muchas imágenes de ángeles, cowboys y amantes digitalmente mejorados, algunos de los cuales aparecen en su monografía de 2000 Work-Freeman realizó varios viajes por carretera con grupos de modelos al Mar de Saltón. Allí, Freeman recuerda que "cada vez más lejos, hasta que yo estaba tan lejos que ni siquiera se podía ver el modelo. Así que pensé: "Al carajo, voy a fotografiar paisajes".
Eventualmente hizo la transición de la fotografía de desnudos a la revitalización de edificios abandonados y señales de tráfico a través del paisaje desértico del sur de California, incluyendo la carpa del Motel Sundowner cerca de Salton City y La Fiesta Ballroom en Bakersfield. Eso resultó en su serie Desert Realty y un libro del mismo nombre. En 2007, después de su serie Urban Realty -piensa en imágenes surrealistas de un Walmart en Palm Springs y un Panda Express en Albuquerque- Freeman estaba sentado en un Starbucks cuando otra verdad mayor se sentó a su lado. Conversó con un atractivo bailarín que, según aprendió con su café con leche, fue capitán del equipo de natación de la universidad y tenía una piscina en su casa en South Bay, Los Ángeles.
"Cuando el universo habla tan alto, serías un tonto si no prestaras atención", dice. La piscina estaba cubierta de suciedad proveniente de las vías férreas cercanas, pero Freeman compró una bolsa impermeable para cámaras por 35 dólares y se lanzó al agua. Esas primeras imágenes submarinas inspiraron a los amigos de la bailarina, algunos de los cuales también eran bailarines, a posar también para Freeman. "Seguía creciendo hasta el punto de que dos docenas de modelos estaban pasando el rato. Y así es realmente como empezó todo esto", dice.
Al día siguiente de conocernos, Freeman regresa a la piscina, equipado con su improvisado equipo técnico. Su objetivo durante las próximas ocho horas es demostrar que la subversión de la mirada masculina (con la ayuda de una lente submarina y alguna manipulación digital de postproducción) es un engreimiento adecuado en el ambiente de "despertar como follar" de 2019.
Cita:Creo que hay una ventaja de ser gay en que no quiero que mis desnudos femeninos sean objetos sexuales.
"Creo que hay una ventaja de ser gay en que no quiero que mis desnudos femeninos sean objetos sexuales", me dice. "Quiero que sean sobre la gracia y el movimiento." Da la bienvenida a siete modelos -cinco mujeres y dos hombres- al área de la piscina. Las modelos se mueven y se comportan como si vivieran en esta parte de los suburbios a tiempo completo, y como si un grupo de extraños no las estuviera observando. Una mujer de hombre escarlata se desliza repetida y pacientemente y salta a la piscina bajo la dirección de Freeman. Ella deja de nadar sólo para escuchar la siguiente instrucción, sin ser aturdida por un compañero en topless que practica saludos al sol al otro lado del patio.
Treinta minutos más tarde, Palmieri asiente con la cabeza a uno de los modelos masculinos. Se desarma y se para junto al agua, mostrando con calma su falo y esperando su turno para zambullirse. Aunque Freeman ha convencido a los hombres para que formen parte de este rodaje de la portada de PLAYBOY, no les ofrece ninguna garantía de que vayan a hacer el corte final. "Pero," me dice, "si tengo algo que decir al respecto, lo harán."
Hacia el final del día, se les dice a los siete modelos que se sumerjan y se acunen unos a otros. "Quiero expresar la libertad dentro de esta noción de identidad de género en la cultura, que tiene mucho que ver con un movimiento ascendente y externo", explica Freeman. "Así que esto no va a ser una foto con gente buceando hacia abajo." Freeman les ordena apuntar y arquear sus extremidades colectivas. Al mismo tiempo, todos ellos miran hacia arriba a la luz del sol que se desvanece. El obturador hace clic.
Cita:"Mucha gente me dice:'Esto me recuerda a las pinturas del Renacimiento'", dice. "Eso es probablemente porque esas pinturas eran de cuerpos hermosos. No estaban interactuando sexualmente; sólo se trataba de la belleza de la forma humana, y eso es lo que realmente me interesa".
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